那裡的哪裡

那，是「冄」+「阝」，冄與冉相通，指的是落腮鬍，阝則是邑，指的是城邑。「那」的原意是西南少數民族的國名，亦有解是因為落腮鬍多為外邦民族之特色，所以「那」就是有著落腮鬍的外邦民族的城邑。

也許是因為原本的字義指的是遠方民族的國名，所以「那」後來引申出「遠指」的意思，表示比較遠的人、事，物。而「遠指」表達的除了「遠」，「指」還有著明確方位的意思，所以是有定論的定人、定事、定物。

「那」又有著轉折的語氣，或是依著前文的語意，推論出結論，像是「如果⋯⋯，那麼就⋯⋯。」而「那麼」又有如此這般的涵義，像是「那麼多」。

哪，是「那」多了「口」，是後來的延伸字。因為有著口，所以有著感嘆的意味，像是「天哪」、「加油哪」。

有口與沒有口的「哪」與「那」，除了各自的表達用法外，在表達「疑問」與「反問」的使用場合上，兩者會共同出席。

「那」是最早出現在字，「哪」則是延伸而來，所以「哪裡」、「哪能」，其實是可以通用於「那裡」、「那能」。但也許是因為有著口，感覺更能表達「虛指」的不確定口氣，所以現行比較常見的是用「哪」。

比較有畫面的解釋是，因為不確定，所以伸出手要指出方向時，口中還會絮絮叨叨的說著：「這裡對嗎？還是那裡呢？到底是哪裡才對啊？」