由然與油然

大學生問起「ㄧㄡˊ然而生」的「ㄧㄡˊ」，應該是「由」還是「油」。

「由」是「田」上出了頭，而「果」字中，在「木」上的「田」，代表的是植物結的實，所以「由」的「田」表示的是果實，「田」上冒出頭，指的便是抽殼而出的植物幼芽。所以「由」表達的是根源，是「從⋯⋯」，延伸而有「原因」、「歸屬」、「根據」的意涵。

「油」是加了「水」的「由」，擁有充足水分的植物幼芽，自然是長得格外豐美，所以「油」有「興盛」、「豐沛」、「自然而成」的意思。亦因為果實可產生脂肪，所以代表各種動植物產生的油脂，以及自礦物提煉出的化合物。

在區分了「由」與「油」代表的意義後，回頭來看「ㄧㄡˊ然而生」，不論是放入「由」或「油」，都有各自描述出的畫面。是從使用者想傳達的意思來決定使用哪一個字。

「由然而生」，某種感受「從⋯⋯而產生」，「然」在這裡是某人某事某物的代稱。

「油然而生」則是某種感受「自然而然的產生」或說「如滔滔江水般生成的感受」，此處的「然」表達的是「⋯⋯的樣子」。

所以到底是「由然而生」，還是「油然而生」，取決於想表達的是感受的來源，還是感受的樣貌。